ジュニアアスリートの試合前の緊張を和らげる：親が知っておきたい心のサポート術
試合前の緊張、お子さんの「つらい」に寄り添うために
お子さんがスポーツに真剣に取り組む姿は、親として何より嬉しいものです。しかし、試合が近づくにつれて、お子さんの様子が変わることはありませんか。普段は活発なのに口数が少なくなったり、食欲が落ちたり、そわそわしたりする姿を見て、親御さん自身も心配や不安を感じるかもしれません。
「試合で失敗したらどうしよう」「期待に応えられなかったら」「実力を出しきれなかったら」。お子さんの心の中には、さまざまなプレッシャーや緊張が渦巻いていることでしょう。この緊張は、集中力を高める良い刺激になることもありますが、時にはパフォーマンスを妨げ、お子さんを苦しめてしまうこともあります。
このコラムでは、ジュニアアスリートが試合前に感じる緊張に、親としてどのように寄り添い、サポートできるのか、具体的な方法をご紹介します。お子さんが安心して試合に臨み、自分らしく輝けるよう、一緒に考えていきましょう。
なぜお子さんは試合前に緊張するのでしょうか
お子さんが試合前に緊張するのには、いくつかの理由が考えられます。これらの理由を理解することは、適切なサポートをするための第一歩です。
- 失敗への恐れ: 練習の成果を出したい、コーチや仲間、そして親にがっかりさせたくないという気持ちから、失敗を恐れる気持ちが強くなることがあります。
- 結果へのこだわり: 勝敗や成績、順位といった「結果」に意識が向きすぎると、その重圧が緊張に繋がります。
- 完璧主義: 全てを完璧にこなそうとしすぎるあまり、小さなミスも許せないと感じ、それが緊張の原因となることがあります。
- 過度な期待: 自分自身にかける期待や、周囲からの期待を強く感じすぎると、それがプレッシャーとなり、緊張を生み出します。
- 慣れない環境: 初めての場所や大きな大会、見慣れない対戦相手といった環境の変化も、不安や緊張を引き起こす要因となります。
これらの要因が複合的に絡み合い、お子さんの心に緊張を生み出していることが多いのです。
試合前の準備で安心感を育む具体的な方法
お子さんが試合に安心して臨めるよう、日頃から家庭でできる準備はたくさんあります。
1. いつものルーティンを大切にする
特別なことをするのではなく、普段通りの生活リズムを保つことが大切です。試合前だからといって、急に食事の内容を変えたり、睡眠時間を極端に増やしたりするのではなく、お子さんにとって心地よい、いつものルーティンを崩さないように心がけましょう。お子さん自身が「これをすれば落ち着く」という自分なりのルーティンを見つける手助けをするのも良いでしょう。
2. 「結果よりも過程」を伝える
「結果はどうであれ、一生懸命取り組む過程が大切だ」というメッセージを、日頃から繰り返し伝えてください。お子さんが努力したこと、挑戦したこと、成長したことに焦点を当てて褒めることで、結果が出なくても自己肯定感が揺らがない土台を作ることができます。試合前には、「練習してきたことを出せれば十分だよ」「頑張ってきた過程が素晴らしいよ」といった声かけが有効です。
3. 十分な休息と栄養を確保する
心身のバランスが崩れると、緊張は増幅されやすくなります。試合前日は質の良い睡眠が取れるよう、寝る前のスマートフォンやゲームの使用を控えさせ、リラックスできる環境を整えましょう。また、消化に良い食事を心がけ、身体が最高の状態で臨めるようにサポートしてください。
4. リラックスできる環境を作る
試合前の時間を、お子さんが心からリラックスできる時間にしてあげましょう。好きな音楽を聴く、読書をする、軽くストレッチをするなど、お子さん自身が落ち着ける活動を促してください。親御さんは、焦らせるような言葉を避け、穏やかな雰囲気を作ることに努めましょう。
心に寄り添う声かけのコツ
お子さんが緊張している時、どのような言葉をかければ良いか悩む親御さんは多いのではないでしょうか。ここでは、お子さんの心に響く具体的な声かけの例をご紹介します。
1. 「大丈夫だよ」だけでなく、具体的な肯定を
「大丈夫だよ」という言葉は大切ですが、漠然とした不安を抱えているお子さんには、それだけでは届きにくいことがあります。 「〇〇（練習してきたこと）を頑張ったんだから、きっとできるよ」 「これまで積み重ねてきた努力があるから、大丈夫だよ」 このように、お子さんの具体的な努力や能力に触れて肯定することで、自信を取り戻しやすくなります。
2. 「楽しんで」の真意を伝える
「楽しんでおいで」という声かけもよく聞かれますが、これは「結果を気にせず、その場を楽しんでほしい」という親の願いを伝えるものです。お子さんには、「勝敗よりも、全力でプレーすること自体を楽しんでほしい」という気持ちを具体的に伝えてみましょう。 「今日まで頑張ってきたこと、全部出し切って、スポーツを心から楽しんでおいで」 「結果は後からついてくるから、まずは目の前のプレーを楽しんでみよう」
3. 「どうしたい？」とお子さんの気持ちを尊重する
親が一方的に「〇〇しなさい」と指示するのではなく、お子さんの気持ちを尊重する声かけが重要です。 「今の気持ちはどうかな？」 「何か話したいことはある？」 「試合でどんなことを試してみたい？」 お子さん自身が自分の気持ちや考えを言葉にすることで、感情の整理ができ、落ち着きを取り戻すことがあります。
4. 失敗しても受け入れるメッセージを
お子さんが最も恐れているのは「失敗」かもしれません。「失敗しても大丈夫」というメッセージを、日頃から伝えておくことが何よりも大切です。 「結果がどうであっても、ママ（パパ）はお子さんの頑張りをいつも見ているよ」 「失敗は次に繋がる経験だから、何も心配いらないよ」 このように伝えることで、お子さんは安心して挑戦できる気持ちになれるでしょう。
5. 身体的接触で安心感を与える
言葉だけでなく、お子さんの肩をそっと抱いたり、背中をさすったりといった身体的接触も、大きな安心感を与えます。特に幼いお子さんにとっては、言葉以上に親の温もりが心を落ち着かせる効果があります。
親自身の心の持ち方：焦らず、信じて見守る
お子さんの緊張を目の当たりにすると、親御さん自身も焦りや不安を感じることがあるかもしれません。しかし、親が落ち着いて、お子さんを信じる気持ちを持つことが、お子さんの心を安定させる上で非常に重要です。
- 親も緊張を受け入れる: 親御さんもお子さんの頑張りを近くで見ているからこそ、緊張や心配を感じるのは当然のことです。まずはその気持ちを受け入れましょう。
- 完璧を求めすぎない: お子さんに完璧なプレーや結果を求めすぎないでください。それはお子さんにとって大きな重圧となります。
- お子さんを信じる気持ち: お子さんがこれまで努力してきたこと、持っている力を信じて見守りましょう。「大丈夫、あなたならできる」という親の信頼が、お子さんの背中を押す力になります。
- 自分自身のケアも大切に: 親御さん自身が心に余裕を持つことが、お子さんをサポートする上で不可欠です。たまには気分転換をしたり、同じ境遇の親御さんと情報交換をしたりするなど、ご自身のケアも忘れずに行ってください。
まとめ
ジュニアアスリートの試合前の緊張は、成長の証でもあります。お子さんがその緊張と上手に付き合い、乗り越えていくためには、親御さんの温かい理解と適切なサポートが不可欠です。
日頃からの「結果よりも過程を重視する」声かけ、試合前の「安心できる環境づくり」、そして「お子さんの気持ちに寄り添う」具体的な言葉がけが、お子さんの心を強くし、最高のパフォーマンスを引き出す助けとなるでしょう。
焦らず、お子さんのペースに寄り添い、時には共に喜び、時には共に悔しがりながら、お子さん自身の成長を信じて見守ってください。親の皆さんのサポートが、お子さんの「未来へつなぐ」大切な一歩となります。